經濟下滑暴露出了索尼公司(Sony)的一個關鍵缺陷﹕索尼運營著太多落後於競爭對手的產品線。
索尼公司上週警告稱﹐截至3月份的當年財年可能出現29億美元的營運虧損。預計週四索尼公佈第三財季業績時﹐還會傳出更多的此類消息。
全球經濟活動急劇下滑是索尼公司的近憂。去年12月日本出口額下滑了35%﹐而美國主要電器零售商Circuit City目前正在破產清算。
不過﹐回顧索尼公司長期發展旅程就會發現﹐曾經傾力打造出Walkman隨身聽這樣精美絕倫、人見人愛品牌的索尼公司﹐如今已經成為了又一家死氣沉沉的日本集團。這才是索尼的問題核心所在。
在佔其總收入80%的核心電器業務方面﹐索尼公司面臨著產品日益商品化的風險﹐同時遭遇了更靈活的低成本競爭對手的挑戰。在索尼主要產品市場﹐公司並沒有主宰市場﹐甚至在它接近老大地位的市場﹐公司在虧本運營。
液晶電視是索尼最大的產品線﹐根據DisplaySearch的數據﹐索尼是全球收入排名第二的液晶電視廠商﹐僅次於三星電子(Samsung Electronics Co.)。去年索尼公司電器部門23%的收入來自於電視業務﹐這塊業務也是上週索尼宣佈業務重組的重心。索尼計劃將日本的兩家液晶電視工廠合成一家。
電視業務今年正在虧損﹐明年可能繼續賠錢﹐這都不奇怪。可能令人驚訝的是﹐這個部門居然前四年都無法扭虧為盈。
索尼的視頻遊戲業務的現狀則更能說明公司的困境。根據iSuppli的數據﹐索尼總銷售收入中大約13%來自於PlayStation產品﹐在遊戲機市場索尼同樣排名第二。不過﹐索尼在這個領域也未能逃脫虧本運營的命運﹐而主要競爭對手任天堂(Nintendo)則預計盈利能力將繼續增長。
任天堂88%的收入來自於海外市場﹐不過該公司正將生產外包給勞動力成本較低的中國工廠﹐以緩解日圓走強帶來的衝擊。根據大和總研(Daiwa Institute of Research)的數據﹐索尼的虧損原因在於﹐其半數以上的產品價值都仍在日本生產﹐而日本市場只佔其電器銷售收入的15%。
上週的重組舉措是索尼朝著正確方向邁出的一步。索尼首席執行長霍華德•斯金格(Howard Stringer)表示﹐沒什麼不能實施的措施。但他還需要積極推進重組舉措。
過去八年時間﹐索尼公司已經七次未能實現最初收益目標。斯金格於2005年執掌索尼﹐此後開始實施公司業務重組──顯然成效寥寥。處在眼下這個十年來最嚴重的經濟衰退的中期﹐要指望他止住索尼的下滑勢頭可能是要求過高了。
