就在數千萬農民工春節過後準備外出打工之際﹐中國政府官員給出了一個高得驚人的失業估計數據﹐顯示全球經濟下滑導致大量失業。
中共中央農村工作領導小組辦公室主任陳錫文週一表示﹐最近幾個月中國有大約2,000萬農民工失業﹐幾乎佔民工總數的六分之一。這是中國官方給出的首份預計﹐彰顯了政府在維持就業與穩定方面面臨嚴峻考驗。
陳錫文在北京一個新聞發佈會上表示﹐有相當一部分農民工失業﹐回到鄉村以後﹐他們的收入怎麼辦？他們的生活怎麼辦？這是今年影響社會穩定的新因素。
據中國政府預計﹐中國外出打工的農民工總數在1.3億人左右。陳錫文表示﹐2,000萬民工失業的估計數字是根據國家今年1月份對15個省份農民工進行的一份調查得出的。調查顯示﹐15.3%的受訪者失去了工作或無法找到活干。陳錫文說﹐今年外出找工作的民工總數可能至少為2,500萬人﹐因為通常每年都有 600萬-700萬人加入打工大軍。
這種不確定性也影響到了中國安徽的雙窯村﹐這是坐落在長江以北的一個村子。這個村子60戶人家大約有150人外出打工──年齡在20歲到60歲之間﹐幾乎是當地所有的成年壯勞力﹔他們奔向北京等大城市或是珠江三角洲的工廠城鎮謀生。
春節假期是這些民工每年回家團聚、回顧過去一年的主要機會﹐今年的春節假期於上週六正式結束。據當地居民表示﹐雙窯今年的年味兒要比往年淡了許多。
往年除夕夜不絕於耳的爆竹聲﹐今年午夜後不久就沉寂了下來。這個村子大約四分之一的民工甚至都沒有回家過年﹐主要是因為他們失去了工作﹐無法負擔回家路費或不願帶著壞消息回家。
本週民工們就將動身外出打工。他們會有多少工作机會﹐政府又將如何應對那些無法找到工作民工的失望情緒﹐這將在一定程度上決定經濟危機對中國社會制度的影響程度。
葉光照（音）在毗鄰的江西省賣糧食和種子。他說﹐沒有我們出去打工﹐這個村子就一無所有。我們必須再次出門尋找生計。
雙窯村的農民工每人每年都會給家裡寄回相當於1,400美元-2,000美元的錢。沒有這些錢﹐村子裏留下的人（大多數是老人和小孩）就無法支付學費、衣服或電視等支出。
務農在雙窯村並不實際﹐因為這個村子人口過於膨脹。平均每個家庭只有兩畝地﹐相當於大約1,300平方米﹐地裡的庄稼收成通常僅夠一個家庭生存﹐無法帶來任何實際現金收入。
因此﹐沒什麼農民工認為自己可以留下來。葉祥斌是一名24歲的复員士兵﹐他曾在一家出口製鞋廠打工﹐但去年年底他的台灣老板關閉了工廠﹐他也失去了工作。帶著郁悶的心情﹐葉祥斌提前幾個月就回家過年﹐但他下週就將再次出行﹐希望情況有所好轉。葉祥斌說﹐我會再試幾個月﹐我沒有選擇。
當地政府已經採取措施緩解雙窯村的貧困狀況。去年雙窯村鋪了一條土路通往鎮上﹐乘坐摩托車可以使一個小時的步行路程縮短到12分鐘。政府削減了稅收﹐還正在實施一個農村醫療計劃。
中國政府擔心﹐如果農民工無法找到工作﹐他們將成為社會不穩定因素。據估計﹐中國每年有數萬人示威抗議﹐只不過大多數抗議者都是本地人﹐很快就被當地有關部門化解。但今年的經濟下滑是中國政府自1989年以來面臨的最為嚴重的考驗﹐當年中國經濟疲軟在一定程度上激發了天安門的民主抗議活動。
近幾週來﹐中國官員已經要求企業想盡辦法避免裁員﹐並加大了針對民工的補貼和培訓計劃。政府還加大力度監控失業問題﹐因為中國官方失業統計數據並不包括農民工﹐因此儘管經濟狀況下滑﹐就業統計數據也沒有太大變化。
陳錫文要求當地政府負責人出面處理任何抗議事件﹐避免使用警力。他說﹐一旦發生突發性群體事件﹐政府官員必須與群眾面對面地做解釋和說服工作﹐化解矛盾。
雙窯村居民表示﹐他們並不把困難怪罪政府﹐但他們確實希望官員能採取措施扭轉局面。
中國各地農村政府已經制定了相關計劃﹐鼓勵外來人口開辦企業和經商﹐希望這能夠吸納中國曾經興盛的沿海地區如今難以容納的勞動力。
在雙窯村﹐這條路似乎走不通。農民們表示﹐當地貧困問題過於普遍﹐企業很難獲得支撐。
35歲的建築工人吳洛（音）說﹐我們沒有辦法不離開村子。這裡條件太窮了﹐我們沒什麼可做。吳洛16歲輟學後就一直出外打工。
