布萊爾將獲頒美國自由勛章
英國前首相布萊爾將於下周獲頒美國授予平民的最高榮譽──總統自由勛章。
布什將在其總統任期內的最後一周向英國前首相布萊爾、澳大利亞前總理霍華德，以及哥倫比亞總統烏利韋頒發總統自由勛章。
白宮說，這三位領導人都是美國“堅定的盟友”，尤其是在反對恐怖主義問題上。
頒獎儀式將於1月13日在白宮舉行。布什將於一周後的1月20日把總統權力移交給奧巴馬。
布萊爾於2007年辭去英國首相職務，目前擔任由俄國、美國、歐盟、聯合國組成的四方集團的中東和平特使。
主要盟友
布萊爾是布什最密切的國際盟友，尤其是在發生了襲擊美國的9﹒11事件和2003年入侵伊拉克之後。
霍華德也是布什的堅定盟友，澳大利亞是在伊拉克戰爭爆發後最早派兵參戰的國家之一。而烏利韋則是美國在南美的最主要盟友，布什尤其讚揚了他在打擊毒品方面所作的貢獻。
白宮發言人佩裡諾在一次新聞發佈會上說，布什總統將因為這三位領導人為提高本國民眾的生活以及推廣民主、人權和國際和平方面的貢獻而為他們頒獎。
佩利諾還說，在這些領導人把自由的希望帶給世界各國人民的同時，也把他們自己的國家、美國和國際社會變成了一個更安全的地方。
最高榮譽
由總統頒發的總統自由勛章和由國會頒發的國會金質獎章是美國授予平民的最高榮譽，獲獎者可以是外國人。
布萊爾曾於2003年伊拉克戰爭爆發後不久被授予美國國會金質獎章，但他至今尚未領取。
有猜測說，為盡量避免由於伊戰問題以及和布什密切私人友誼所帶來的爭議，布萊爾不願意在首相任期內接受這一獎章。
每一枚總統自由勛章都因特別的設計與製造而不同。據說，勛章上的圖案與文字都是經過長期探討才最後制定的。
美國眾議院議長辦公室本周告訴英國媒體說，總統自由勛章的設計是在得到布萊爾本人的認可後才交付美國制幣廠製造的。
